Een egaal zwarte Zwarte Piet of een Zwarte Piet met roetvegen?

Op de laatste zitting van de districtsraad deed Zwarte Piet zijn intrede. Niet in levende lijve maar wel als onderwerp van een interpellatie.

Districtsraadslid Steven Van Bockstal (Groen) merkte op dat Sinterklaas bij zijn intrede in Antwerpen vergezeld was door de zogenaamde roetpieten. Een dag later in Deurne waren het puur zwarte pieten. Raadslid Van Bockstal wijst erop dat die ‘black faces’ gecontesteerd zijn. Het is niet zomaar iemands huid donkerder verven of een kostuum aantrekken. Het roept een racistische en pijnlijke geschiedenis op. Zowel de VN als de EU hebben al opgeroepen om deze traditie aan te passen. Van Bockstal: “Je zou denken dat mensen ondertussen wel zouden inzien dat de figuur van Zwarte Piet voor veel mensen beledigend en kwetsend is. Toch houdt men er op sommige plaatsen halsstarrig vast aan deze zwarte pieten, waaronder dus ook in Deurne.”

Het raadslid gaat verder: “Wanneer men dit wil aankaarten wordt men door diezelfde mensen bestempeld als iemand die een kinderfeest wil verpesten. Terwijl de aanklagers er juist een inclusiever feest van willen maken waarbij niemand zich beledigd moet voelen.” Van Bockstal wees naar Antwerpen: “Het was een overrompeling van blije kinderen die heus niet minder gelukkig zijn, omdat ze hun snoep aangeboden krijgen door een roetpiet in plaats van een egaal zwarte piet. En mensen die zich beledigd voelen door Zwarte Piet hadden geen reden om zich beledigd te voelen.” Dus vroeg hij op de districtsraad waarom het district een Sinterklaasstoet faciliteert die gebruik maakt van een diepzwarte Zwarte Piet.

Steven Van Bockstal kreeg een antwoord van districtsburgemeester Tjerk Sekeris (N-VA). Van Bockstal: “Ik was positief verrast: de districtsburgemeester schetste de historiek van Zwarte Piet. Daarnaast zei hij ook dat we niet blind moeten zijn voor de evolutie van het Sinterklaasfeest. Hij gaf een anekdote dat er ook aan zijn keukentafel over gesproken wordt, waarbij zijn twee kinderen er iets progressiever naar kijken dan hun twee eerder conservatievere ouders, waardoor je een andere blik op de zaak krijgt.” Het groene raadslid besluit: “Ik meen dat de burgemeester naar inclusievere oplossingen wil gaan.”

Foto: archief